Prima sconfitta nel torneo di Sao Paulo per gli azzurrini, che rimangono in partita tre quarti e mezzo contro una delle grandi favorite. Domani alle 21.30 italiane sfida al Sud Africa.
Arriva la prima sconfitta ai Campionati del Mondo Under 23 di pallacanestro in carrozzina per la Nazionale italiana, che nel pomeriggio brasiliano di domenica 15 giugno ha perso contro i campioni d’Europa della Gran Bretagna 72 a 60, al termine di un match rimasto però in equilibrio almeno fino alla metà dell’ultimo periodo. Una sconfitta che allontana il primo posto nel Girone B ma che rilancia le ambizioni di una Italia che, dopo aver sconfitto gli Stati Uniti venerdì, ora punta a chiudere al secondo posto la fase a gironi, per assicurarsi l’accoppiamento migliore possibile nei quarti.
Coach Castellucci sceglie lo stesso quintetto iniziale delle prime due partite, con Da Silva Pelizari-Boganelli-Balsamo sugli esterni, insieme a Topo e Sbuelz. La Gran Bretagna approccia con vigore alla partita, ma fin dalle primissime battute si ha l’impressione che gli azzurrini giochino con convinzione e ordine, sia in attacco – dove Sbuelz è il più preciso, salendo in doppia cifra già nel primo tempo – che in difesa, nonostante qualche penetrazione di troppo lasciata agli avversari. Bene anche la panchina, con il subentrante Tomaselli (che entra dopo il precoce secondo fallo di Balsamo) e soprattutto Uras, che sta in campo oltre 20 minuti con buon profitto. Ad inizio secondo periodo la Gran Bretagna, trascinata dalla coppia Mcintyre-Knights che combina per 22 punti nei primi due quarti, prova l’allungo, ma gli azzurrini sono bravi a non lasciare mai andar via gli avversari, ricucendo anche fino al -1 in un paio di circostante.
Il terzo quarto è la frazione di match più divertente: i britannici tentano un nuovo break in apertura, salendo per la prima volta oltre la doppia cifra di vantaggio, ma è a questo punto che l’Italia piazza tre pesantissime triple (due del rientrante Balsamo, una proprio di Uras) per tornare a un solo possesso di distanza: nel terzo periodo l’Italia segna addirittura 25 punti alla difesa dei campioni d’Europa, affacciandosi all’ultimo periodo a contatto. E l’equilibrio durerà almeno fino agli ultimi 5 minuti, quando i britannici piazzano l’affondo decisivo che vale la vittoria finale.
Per gli azzurrini una sconfitta che non complica i piani per la qualificazione ai quarti e che anzi lascia fiducia nel gruppo: “Non penso al rammarico di non aver vinto una partita così importante, ma nemmeno alla soddisfazione di aver tenuto testa ai Campioni d’Europa”, commenta alla sirena coach Fabio Castellucci; “C’è piuttosto la consapevolezza di aver compiuto un altro passo nel nostro percorso di crescita. Peccato per qualche errore difensivo che potevamo evitare, ma il gruppo c’è e vogliamo credere di poter arrivare lontano”.
Domani quarta partita nel girone B di questo campionato del Mondo. Sulla strada dell’Italia c’è il Sud Africa. Appuntamento alle 16.30 locali, le 21.30 in Italia.
ITALIA – GRAN BRETAGNA 60 a 72
Italia: Sbuelz 14, Balsamo 13, Boganelli 10, Da Silva Pelizari 8, Uras 7, Topo 6, Oujedid 2, Marotta, Canella, Tomaselli.
